Em Dezembro de 1976, morre Benjamin Britten,  Arvo Pärt compõe Cantus in Memoriam Benjamin Britten. Aparentemente simples, esta homenagem é, na realidade, muitíssimo complexa e exije o "ouvido perfeito, absoluto" capaz de reconhecer uma nota e se essa nota está mais ou menos aguda ou baixa dentro do registo de afinação comum. 

Benjamin Britten tinha esse dom. A composição de Pärt conta com essa particularidade. Quando Britten morreu, Arvo Pärt falou da infelicidade de não ter conhecido o único compositor com quem se identificava.

Gosto muito desta amizade pelo som, pela fina capacidade de um para a fina capacidade de outro. 

Eu não tenho ouvido perfeito. Sou incapaz de reproduzir esta maravilha. Mas oiço e oiço e oiço. Vou na rua  e oiço, sento-me no autocarro e oiço, espero e oiço. Apenas esta homenagem. Não é fácil de ouvir porque entristeço, mas uma parte interessante dessa tristeza é um direito que me assiste.